Faut-il avoir de la force pour utiliser des forces ?

Le troisième et dernier objet de notre nouveau logo que nous vous présentons aujourd’hui est un outil, les forces.

Les forces étaient utilisées dès l’Antiquité avant l’invention des ciseaux que l’on connaît aujourd’hui. Issu du latin « forcices », on retrouve le mot « forces » dans les textes anciens depuis 1135 en France. Comme pour les ciseaux, le mot est toujours utilisé au pluriel. Une petite paire de forces peut être appelée
​​​​​​​« forcettes ».

Forces visibles en salle 10 du musée

Même ouvertes entièrement, les lames se chevauchent.

C’est un outil généralement en fer, constitué d’une seule pièce avec deux lames qui se chevauchent et rejoignent un ressort réalisé en demi-cercle.

Ressort en demi-cercle

Détail des lames avec marque de forgeron.

Les ciseaux n’existant pas encore, les forces étaient utilisées dans de nombreuses occasions et donc dans de nombreux métiers.

Les forces du musée sont exposées dans la vitrine dédiée au travail des tisserand(e)s de chanvre. Elles servaient à couper la plante, avant le tissage, et à couper les fils lors de la fabrication des vêtements et autres linges. Elles sont malgré tout assez grandes avec 31 cm de long.

Les forces telles que celles-ci, mesurant entre 22 et 37 cm, étaient généralement utilisées par les bergers pour la tonte des moutons. De plus petites servaient pour les endroits plus difficiles et fragiles, comme le contour des yeux. L’utilisation des forces pour la tonte est la plus courante et la mieux documentée : c’était une tâche très délicate, demandant beaucoup d’habilité. Le poids des forces pouvait être contraignant, certaines pesant
jusqu’à 850 g : l’outil était utilisé à une seule main et nécessitait beaucoup de forces dans le poignet.

Au 19^e siècle, ont plutôt été préférés les ciseaux, avec deux lames réunies par un axe central, beaucoup plus légers et pratiques, faisant très vite disparaître, ou presque, les forces du quotidien. Par la suite, la tondeuse mécanique remplacera les ciseaux, qui ne seront utilisés que pour les finitions.

Gravure visible dans le livre: Métiers d'autrefois - Marie-Odile Mergnac, 2014, p111

Les petites forces, forcettes, étaient, quant à elles, utilisaient par les couturières, brodeuses et dentellières. Elles mesuraient généralement entre 10 et 15 cm et étaient très légères, entre 10 et 20 g. Elles servaient à couper les fils et les tissus. Les tapissiers pouvaient eux aussi les utiliser pour tondre les draps et tapis à la fin de leur fabrication.

Comment on soigne son jardin de Georges Truffaut, 1914

Au 20^e siècle, on pouvait également retrouver des publicités pour des forces de jardinage, pour tondre les bordures de pelouse ou récolter les pois et fruits.
Ainsi, comme le couteau, les forces étaient un outil voire un instrument à tout faire, ancêtre à la fois des ciseaux, cisailles, sécateurs et tondeuses.

Comment on soigne son jardin de Georges Truffaut, 1914